What is Jubilee?

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Throughout history, Jubilee years have been a call to restore justice. 

Jubilee has deep roots in faith traditions and scripture themes of canceling debts, caring for people and the land, and ending poverty and inequality. 

Pope Francis inaugurated the 2025 Jubilee Year of Hope on December 24, 2024. The Global Ecumenical Jubilee Committee and Caritas Internationalis quickly followed with the launch of the Turn Debt into Hope campaign for Jubilee 2025. This is a worldwide ecumenical movement advocating for systemic change to address global economic inequality and the burden of unjust debt. The global call is: 

• Cancel unjust debt. 
• Establish a mechanism for debt resolution within the United Nations.  
• Prevent future cycles of unsustainable debt. 

Looking Back: Jubilee 2000 in Canada 

Jubilee 2000 marked a pivotal moment in global and national advocacy for debt cancellation, spearheaded in Canada by the Canadian Ecumenical Jubilee Initiative (CEJI) from 1998 to 2001. This campaign, supported by The Canadian Council of Churches and a coalition of faith-based organizations, became the most successful faith-driven advocacy effort in Canadian history. 

CEJI mobilized an unprecedented 640,000 Canadians to sign petitions calling for debt cancellation for low-income countries. This grassroots movement significantly influenced Canada’s approach to bilateral debt forgiveness and contributed to the broader global success of the Jubilee 2000 initiative, which canceled $100 billion in debt for 35 nations. 

The success of CEJI laid the groundwork for the creation of KAIROS: Canadian Ecumenical Justice Initiatives in 2001. KAIROS is grateful for the contributions of the CEJI team and partners, some of whom are now active participants in Jubilee 2025.  

We honour the late John Dillon and John Mihevc, whose leadership and expertise were instrumental to CEJI’s achievements. Dillon’s extensive research on global debt inspired hundreds of thousands of petition signatures and informed Canada’s debt cancellation policies, while Mihevc’s leadership and theological insights helped shape CEJI’s vision and outreach. They continued their work in social and ecological justice when they became part of the KAIROS team in 2001.  

The Global Debt Crisis Today 

The Global South is experiencing a deepening debt crisis, despite the debt cancelation achieved in 2000. The global financial system was not restructured to prevent recurring crises, leaving many nations vulnerable to economic and environmental shocks. 

This current crisis is fueled by a combination of rising interest rates, inflation, armed conflict, and the escalating impacts of climate change. A 2024 report from German NGOs Erlassjahr and Misereor highlights the scale of the issue: 130 countries in the Global South face “slightly critical” debt levels, while 24 countries are in a “very critical” situation. 

Key indicators of the crisis include: 

• Skyrocketing public debt: More than 54 countries in the Global South allocate over 10 percent of their revenues to net interest payments, diverting resources from essential development and climate action. 
• Debt servicing over essential services: In 48 countries representing 3.3 billion people, governments spend more on debt payments than on healthcare or education. 

The crisis disproportionately harms vulnerable populations, depriving them of the resources necessary for sustainable development. Many countries now spend five times more on debt repayments than on addressing climate impacts. In some cases, public debt levels have grown so large that repayment is no longer feasible, creating an unsustainable burden for future generations. 

This economic injustice is compounded by “ecological debt,” as countries in the Global North exploit resources from the Global South and Indigenous communities, often causing significant environmental and human rights harm. 

Addressing this crisis requires urgent action: public, private, and multilateral creditors must cancel or reduce debts, and political leaders must establish a multilateral framework for equitable debt resolution. Debt cancellation would enable a transformative shift, prioritizing social and environmental justice over profit, and fostering a more sustainable and equitable global future. 

A Jubilee Call to Address Human Rights Violations 

The Jubilee concept also calls on us to address colonial injustices by restoring land to the original owners and ending slavery.  

Indigenous rights, land back, and ecological debt are deeply interconnected issues in Canada, where Indigenous peoples have long been caretakers of the land, yet have faced dispossession, marginalization, and exploitation. The return of lands to Indigenous communities—often referred to as “land back”—is not just a question of legal restitution but of recognizing the knowledge, cultural practices, and sustainable guardianship that Indigenous peoples have practiced for millennia.  

Jubilee is also an opportunity to highlight Canada’s exploitative Temporary Foreign Workers Program (TFWP), which the UN’s special rapporteur on contemporary forms of slavery, said is a “breeding ground” for modern slavery. 

Canada’s TFWP has created a tiered labour system, where Canadian citizens and permanent residence enjoy rights and freedoms, while temporary foreign workers are trapped in an indentured labour market, tied to one employer and subject to abuse by employers and unscrupulous agents with little government support. Offering permanent residency to all migrant workers is a crucial step to addressing these inequalities, restoring their dignity and freedom, and ensuring they can fully participate in Canadian society without fear of reprisal or exclusion. 

Exploitive practices, including the Global North’s contributions to climate change, resource extraction and exploitive labour practices, extol a heavy toll on billions of people world-wide – particularly people from vulnerable groups, including women, girls, and individuals with diverse gender identities and sexual orientations. 

Countries in the Global South and Indigenous peoples bear the worst impacts of the climate crisis, despite contributing least to it, and suffer environmental harms from the Global North’s consumption and resource exploitation of their lands, forcing many people to migrate, creating an unacknowledged “ecological debt” owed by wealthy countries to low-income nations and Indigenous peoples. The concept of “ecological debt” was coined by civil society in the Global South in the early 1990s. Pope Francis already acknowledges the growing issue of “ecological debt” in Laudato Sí.  

Jubilee 2025 calls on us to prioritize human dignity and ecological health for all over profit that benefits only the few.  

A Jubilee of Faith and Action 

He has told you, O mortal, what is good, and what does the Lord require of you but to do justice and to love kindness and to walk humbly with your God? Micah 6:8 NRSV 

When [Jesus] came to Nazareth, where he had been brought up, he went to the synagogue on the Sabbath day, as was his custom. He stood up to read, and the scroll of the prophet Isaiah was given to him. He unrolled the scroll and found the place where it was written: 

“The Spirit of the Lord is upon me, 
    because he has anointed me 
        to bring good news to the poor. 
He has sent me to proclaim release to the captives 
    and recovery of sight to the blind, 
        to set free those who are oppressed, 
to proclaim the year of the Lord’s favour.” Luke 4:16-18 NRSVUE 

Grounded in biblical teachings such as Micah 6:8 and Luke 4:18, Jubilee 2025 reflects the Christian call to seek justice, defend the oppressed, and care for creation. As we face today’s interconnected crises of debt and climate injustice, let us act boldly to restore human welfare and ecological balance. 

Qu’est-ce que le Jubilé ?

Regard sur le passé : Jubilé 2000 au Canada
La crise mondiale de la dette aujourd’hui
Un appel jubilaire pour lutter contre les violations des droits humains
Un Jubilé de foi et d’action

Tout au long de l’histoire, les années de Jubilé ont été un appel à rétablir la justice.

Le Jubilé a des racines profondes dans les traditions de foi et les thèmes scripturaires, mettant l’accent sur l’annulation des dettes, le soin des personnes et de la terre, ainsi que l’élimination de la pauvreté et des inégalités.

Le Pape François a inauguré l’Année Jubilaire de l’Espérance 2025 le 24 décembre 2024. Le Comité Œcuménique Mondial du Jubilé et Caritas Internationalis ont rapidement suivi avec le lancement de la campagne Transformer la Dette en Espoir pour le Jubilé 2025. Il s’agit d’un mouvement œcuménique mondial plaidant pour un changement systémique afin de remédier à l’inégalité économique mondiale et au fardeau de la dette injuste. L’appel mondial est :

• Annuler les dettes injustes.
• Établir un mécanisme de résolution de la dette au sein des Nations Unies.
• Prévenir les futurs cycles de dettes insoutenables.

Regard sur le passé : Jubilé 2000 au Canada

Le Jubilé 2000 a marqué un moment charnière dans le plaidoyer mondial et national pour l’annulation de la dette, mené au Canada par l’Initiative Jubilaire Œcuménique Canadienne (IJOC) de 1998 à 2001. Cette campagne, soutenue par le Conseil canadien des Églises et une coalition d’organisations confessionnelles, est devenue l’initiative de plaidoyer la plus réussie de l’histoire canadienne menée par des groupes religieux.

L’IJOC a mobilisé un nombre sans précédent de 640 000 Canadiens pour signer des pétitions appelant à l’annulation de la dette pour les pays à faible revenu. Ce mouvement populaire a influencé de manière significative l’approche du Canada en matière de remise de dette bilatérale et a contribué au succès mondial plus large de l’initiative Jubilé 2000, qui a annulé 100 milliards de dollars de dettes pour 35 nations.

Le succès de l’IJOC a jeté les bases de la création de KAIROS : Initiatives canadiennes œcuméniques pour la justice en 2001. KAIROS est reconnaissant des contributions de l’équipe de l’IJOC et de ses partenaires, dont certains participent maintenant activement au Jubilé 2025.

Nous rendons hommage à feu John Dillon et John Mihevc, dont le leadership et l’expertise ont été essentiels aux réalisations de l’IJOC. Les recherches approfondies de Dillon sur la dette mondiale ont inspiré des centaines de milliers de signatures de pétitions et influencé les politiques canadiennes d’annulation de la dette, tandis que le leadership et les perspectives théologiques de Mihevc ont aidé à façonner la vision et la portée de l’IJOC. Ils ont poursuivi leur travail en faveur de la justice sociale et écologique lorsqu’ils ont rejoint l’équipe de KAIROS en 2001.

La crise mondiale de la dette aujourd’hui

Le Sud global connaît une crise de la dette qui s’aggrave, malgré l’annulation de la dette obtenue en 2000. Le système financier mondial n’a pas été restructuré pour prévenir les crises récurrentes, laissant de nombreuses nations vulnérables aux chocs économiques et environnementaux.

Cette crise actuelle est alimentée par une combinaison de taux d’intérêt en hausse, d’inflation, de conflits armés et des impacts croissants du changement climatique. Un rapport de 2024 des ONG allemandes Erlassjahr et Misereor met en lumière l’ampleur du problème : 130 pays du Sud global sont confrontés à une dette jugée « légèrement critique », tandis que 24 pays se trouvent dans une situation « très critique ».

Principaux indicateurs de la crise :

• Explosion de la dette publique : Plus de 54 pays du Sud global consacrent plus de 10 % de leurs revenus au paiement des intérêts nets, détournant ainsi des ressources essentielles au développement et à l’action climatique.
• Service de la dette au détriment des services essentiels : Dans 48 pays, représentant 3,3 milliards de personnes, les gouvernements dépensent plus pour rembourser la dette que pour la santé ou l’éducation.

La crise frappe de manière disproportionnée les populations vulnérables, les privant des ressources nécessaires au développement durable. De nombreux pays dépensent aujourd’hui cinq fois plus pour le remboursement de la dette que pour faire face aux impacts climatiques. Dans certains cas, la dette publique est devenue si importante que son remboursement est impossible, créant un fardeau insoutenable pour les générations futures.

Cette injustice économique est aggravée par une « dette écologique », car les pays du Nord global exploitent les ressources des pays du Sud global et des communautés autochtones, causant souvent des dégâts environnementaux majeurs et des violations des droits humains.

Une action urgente est nécessaire

Les créanciers publics, privés et multilatéraux doivent annuler ou réduire les dettes, et les dirigeants politiques doivent établir un cadre multilatéral pour une résolution équitable de la dette. L’annulation de la dette permettrait une transformation profonde, mettant la justice sociale et environnementale au premier plan, plutôt que le profit, et favorisant un avenir mondial plus durable et équitable.

Un appel jubilaire pour lutter contre les violations des droits humains

Le concept du Jubilé nous invite également à remédier aux injustices coloniales en rendant les terres à leurs propriétaires d’origine et en mettant fin à l’esclavage.

Les droits des peuples autochtones, la restitution des terres et la dette écologique sont des enjeux profondément liés au Canada. Les peuples autochtones ont longtemps été les gardiens de la terre, mais ils ont subi la spoliation, la marginalisation et l’exploitation. La restitution des terres aux communautés autochtones – souvent appelée « land back » – ne se limite pas à une simple question de justice légale. Il s’agit également de reconnaître les savoirs traditionnels, les pratiques culturelles et la gestion durable que les peuples autochtones exercent depuis des millénaires.

Le Jubilé est aussi l’occasion de dénoncer le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) du Canada, qualifié de « terreau fertile » pour l’esclavage moderne par le rapporteur spécial de l’ONU sur les formes contemporaines d’esclavage.

Le PTET a créé un système de travail à deux niveaux, où les citoyens et résidents permanents bénéficient de droits et de libertés, tandis que les travailleurs étrangers temporaires sont piégés dans un marché du travail servile, liés à un seul employeur et exposés aux abus de la part de patrons et d’agents sans scrupules, avec peu de soutien gouvernemental. Offrir la résidence permanente à tous les travailleurs migrants est une étape essentielle pour remédier à ces inégalités, restaurer leur dignité et leur liberté, et leur permettre de participer pleinement à la société canadienne sans crainte de représailles ou d’exclusion.

Les pratiques d’exploitation – notamment les contributions du Nord global au changement climatique, l’extraction des ressources et les conditions de travail abusives – ont un impact dévastateur sur des milliards de personnes dans le monde, en particulier les groupes vulnérables, notamment les femmes, les filles et les personnes aux identités et orientations de genre diverses.

Les pays du Sud global et les peuples autochtones subissent de plein fouet les pires effets de la crise climatique, malgré leur contribution minimale au problème. Ils sont également victimes des dommages environnementaux liés à la consommation et à l’exploitation des ressources par le Nord global, forçant de nombreuses personnes à migrer et créant ainsi une « dette écologique » non reconnue, que les pays riches doivent aux nations à faible revenu et aux peuples autochtones. Le concept de « dette écologique » a été formulé par la société civile du Sud global au début des années 1990. Le Pape François a déjà reconnu cette question grandissante dans Laudato Si’.

Le Jubilé 2025 nous appelle à prioriser la dignité humaine et la santé écologique pour tous, plutôt que les profits qui ne bénéficient qu’à une minorité.

Un Jubilé de foi et d’action

Il t’a fait savoir, ô être humain, ce qui est bien, et ce que le Seigneur réclame de toi : rien d’autre que d’agir avec justice, d’aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu. – Michée 6:8, NRSV

Lorsqu’[Jésus] vint à Nazareth, où il avait été élevé, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, comme c’était son habitude. Il se leva pour faire la lecture, et on lui remit le rouleau du prophète Ésaïe. Il déroula le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit :

“L’Esprit du Seigneur est sur moi,
Parce qu’il m’a oint
pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres.
Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé,
Pour proclamer aux captifs la délivrance,
Et aux aveugles le recouvrement de la vue,
Pour renvoyer libres les opprimés,
Pour publier une année de grâce du Seigneur.” Luc 4:16-18 (LSG)

Ancré dans les enseignements bibliques tels que Michée 6:8 et Luc 4:18, le Jubilé 2025 incarne l’appel chrétien à rechercher la justice, défendre les opprimés et prendre soin de la création. Face aux crises interconnectées de la dette et de l’injustice climatique, engageons-nous avec audace pour restaurer le bien-être humain et l’équilibre écologique.