Celebrating Indigenous education as I stand in solidarity with land defenders against state oppression
The big snail shells sound.
The drum calls for a gathering.
Let’s begin.
I think of Darío.
A member of the local Mana Whenua tribe from central Auckland gives us the pōwhiri (traditional welcome) in his native language and thus opens the World Indigenous Peoples Conference on Education – WIPCE 2025. He has no written speech; he does not need it when the heart speaks. No translation into colonial languages is needed. The screams and reactions of his community communicate the message.
For my part, I came here with reservations about the organization of WIPCE. The organizing committee tried, with good intentions, to do a bit too much. The program is jam packed. And the time allocated to most presentations, including ours, doesn’t do justice to the time and effort it takes to put together a presentation like the World Blanket Exercise.
Even so, I already want to cry. And it is only the first day. I heard that more than four thousand people are here. Being in the presence of so many Indigenous peoples from the four directions is an honour. I receive it with humility on behalf of my ancestors and in honour of Darío Iza, President of the Kitu Kara Nation and the heroic peoples and communes of Ecuador.
Today I am a witness in Aotearoa (New Zealand) of this celebration that is WIPCE, while in Ecuador the government violently represses the Kitu Kara Nation and other Indigenous peoples; and in Brazil, the government marginalizes them and ignores their claims to protect ancestral land and sacred and vital water despite its promises at COP30.
I think of my sisters and colleagues from KAIROS who are at COP30 in Belem, Brazil with an all women delegation who are supporting Indigenous nations. I saw some news of what’s happening at COP30 and it’s not very encouraging.
Darío should have been here in Aotearoa (New Zealand) as a member of the World Blanket Exercise team. Sadly, he was unable to travel for several reasons, one being the cruel repression of his government.
Darío, even under this difficult situation, sent us a video to support the World Blanket Exercise that invites all the people who participate in WIPCE to consider bringing the Blanket Exercise to their territories and communities. He talks about how the Exercise is a catharsis that helps us weave our story from our perspectives. Also he talks about how the Exercise helps us celebrate our sorrows and joys. So, that’s exactly how I feel now – sad and happy.
Let us reflect on this contradiction. In Ecuador and Brazil, Indigenous people are in the streets defending land, water and their rights. In Aotearoa (New Zealand), Indigenous people sing and dance celebrating the opening of WIPCE 2025.
I will write again in two days to report what happens at the World Blanket Exercise presentation. I was told it is already full.
By Alfredo Barahona, KAIROS Blanket Exercise Global and Newcomer Coordinator
Celebrando la educación indígena mientras me solidarizo con los defensores de la tierra contra la opresión estatal
Suena el caracol.
El tambor llama a congregarse.
Damos inicio.
Pienso en Darío.
Un miembro de la tribu local Mana Whenua, del centro de Auckland, nos da la pōwhiri (bienvenida tradicional) en su lengua materna y así abre WIPCE 2025. No tiene discurso escrito, no lo necesita cuando el corazón habla. No necesita traducción a lenguas coloniales. Los gritos y la reacción de su comunidad comunican el mensaje.
Por mi parte, vine hasta aquí con reservas sobre la organización de WIPCE, aun así, ya quiero llorar y apenas es el primer día. Escuche que más de cuatro mil personas están aquí. Estar en la presencia de tanta gente indígena de las cuatro direcciones, es un honor. Lo recibo con humildad en nombre de mis ancestros y en honor a Darío Iza y los heroicos pueblos y comunas de Ecuador.
Hoy yo soy testigo en Aotearoa (Nueva Zelanda) de esta festividad que es WIPCE, mientras en Ecuador los pueblos indígenas son reprimidos violentamente y en Brasil son marginados e ignorados sus reclamos de proteger la tierra ancestral y el agua sagrada y vital.
También pienso en mis hermanas y colegas de KAIROS que hoy están en Belem, Brasil apoyando a las naciones indígenas con motivo de COP 30. Vi algunas noticias de lo que está sucediendo, y no son muy alentadoras.
Darío debió haber estado aquí, en Aotearoa (Nueva Zelanda), como miembro que es del equipo del Ejercicio Mundial de Mantas. Tristemente, no pudo viajar por varias razones, una de ellas la cruel represión que como pueblos indígenas están enfrentado en Ecuador.
Darío, aun bajo esta difícil situación, nos envió un video para apoyar el Ejercicio Mundial de Mantas invitando a toda la gente que participan en WIPCE, a que consideren traer el ejercicio a sus territorios y comunidades. El habla de que “el ejercicio es una catarsis que nos ayuda tejer nuestra historia desde nuestra perspectiva”. No habla de como el ejercicio no ayuda a celebrar nuestras tristezas y alegrías. Así, tal cual, estoy ahora, triste y alegre.
Ustedes pueden reflexionar sobre esta contradicción; en Ecuador y Brasil, la gente indígena está en la calle defendiendo la tierra, el agua y sus derechos. En Aotearoa (Nueva Zelanda), La gente indígena canta y baila celebrando la apertura de WIPCE 2025. Hay les cuento después que pasara dentro de dos días, con la presentación sobre el Ejercicio Mundial de las Mantas. Según tengo entendido ya se llenó el cupo al taller.
Por Alfredo Barahona, KAIROS Ejercicio de la manta Coordinador global y de recién llegados
