What is Jubilee?

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Throughout history, Jubilee years have been a call to restore justice.  

Jubilee has deep roots in faith traditions and scripture themes of canceling debts, caring for people and the land, and ending poverty and inequality.  

The late Pope Francis inaugurated the 2025 Jubilee Year of Hope on December 24, 2024. The Global Ecumenical Jubilee Committee and Caritas Internationalis quickly followed with the launch of the Turn Debt into Hope campaign for Jubilee 2025. This has been a worldwide ecumenical movement advocating for systemic change to address global economic inequality and the burden of unjust debt. The global call is:  

• Cancel unjust debt.  
• Establish a mechanism for debt resolution within the United Nations.   
• Prevent future cycles of unsustainable debt.  

Looking Back: Jubilee 2000 in Canada  

Jubilee 2000 marked a pivotal moment in global and national advocacy for debt cancellation, spearheaded in Canada by the Canadian Ecumenical Jubilee Initiative (CEJI) from 1998 to 2001. This campaign, supported by The Canadian Council of Churches and a coalition of faith-based organizations, became the most successful faith-driven advocacy effort in Canadian history.  

CEJI mobilized an unprecedented 640,000 Canadians to sign petitions calling for debt cancellation for low-income countries. This grassroots movement significantly influenced Canada’s approach to bilateral debt forgiveness and contributed to the broader global success of the Jubilee 2000 initiative, which canceled $100 billion in debt for 35 nations.  

The success of CEJI laid the groundwork for the creation of KAIROS: Canadian Ecumenical Justice Initiatives in 2001. KAIROS is grateful for the contributions of the CEJI team and partners, some of whom are now active participants in Jubilee 2025.   

We honour the late John Dillon and John Mihevc, whose leadership and expertise were instrumental to CEJI’s achievements. Dillon’s extensive research on global debt inspired hundreds of thousands of petition signatures and informed Canada’s debt cancellation policies, while Mihevc’s leadership and theological insights helped shape CEJI’s vision and outreach. They continued their work in social and ecological justice when they became part of the KAIROS team in 2001.   

The Global Debt Crisis Today  

The Global South is experiencing a deepening debt crisis, despite the debt cancelation achieved in 2000. The global financial system was not restructured to prevent recurring crises, leaving many nations vulnerable to economic and environmental shocks.  

This current crisis is fueled by a combination of rising interest rates, inflation, armed conflict, and the escalating impacts of climate change.

A 2024 report from German NGOs Erlassjahr and Misereor highlights the scale of the issue: 130 countries in the Global South face “slightly critical” debt levels, while 24 countries are in a “very critical” situation.  

Key indicators of the crisis include:  

• Skyrocketing public debt: More than 54 countries in the Global South allocate over 10 percent of their revenues to net interest payments, diverting resources from essential development and climate action.  
• Debt servicing over essential services: In 48 countries representing 3.3 billion people, governments spend more on debt payments than on healthcare or education.  

The crisis disproportionately harms vulnerable populations, depriving them of the resources necessary for sustainable development. Many countries now spend five times more on debt repayments than on addressing climate impacts. In some cases, public debt levels have grown so large that repayment is no longer feasible, creating an unsustainable burden for future generations.  

This economic injustice is compounded by “ecological debt,” as countries in the Global North exploit resources from the Global South and Indigenous communities, often causing significant environmental and human rights harm.  

Addressing this crisis requires urgent action: public, private, and multilateral creditors must cancel or reduce debts, and political leaders must establish a multilateral framework for equitable debt resolution. Debt cancellation would enable a transformative shift, prioritizing social and environmental justice over profit, and fostering a more sustainable and equitable global future.  

A Jubilee Call to Address Human Rights Violations  

The Jubilee concept also calls on us to address colonial injustices by restoring land to the original owners and ending slavery.   

Indigenous rights, land back, and ecological debt are deeply interconnected issues in Canada, where Indigenous peoples have long been caretakers of the land, yet have faced dispossession, marginalization, and exploitation. The return of lands to Indigenous communities—often referred to as “land back”—is not just a question of legal restitution but of recognizing the knowledge, cultural practices, and sustainable guardianship that Indigenous peoples have practiced for millennia.   

Jubilee is also an opportunity to highlight Canada’s exploitative Temporary Foreign Workers Program (TFWP), which the UN’s special rapporteur on contemporary forms of slavery said is a “breeding ground” for modern slavery.  

Canada’s TFWP has created a tiered labour system, where Canadian citizens and permanent residence enjoy rights and freedoms, while temporary foreign workers are trapped in an indentured labour market, tied to one employer and subject to abuse by employers and unscrupulous agents with little government support. Offering permanent residency to all migrant workers is a crucial step to addressing these inequalities, restoring their dignity and freedom, and ensuring they can fully participate in Canadian society without fear of reprisal or exclusion.  

Exploitive practices, including the Global North’s contributions to climate change, resource extraction and exploitive labour practices, extol a heavy toll on billions of people world-wide – particularly people from vulnerable groups, including women, girls, and individuals with diverse gender identities and sexual orientations.  

Countries in the Global South and Indigenous peoples bear the worst impacts of the climate crisis, despite contributing least to it, and suffer environmental harms from the Global North’s consumption and resource exploitation of their lands, forcing many people to migrate, creating an unacknowledged “ecological debt” owed by wealthy countries to low-income nations and Indigenous peoples. The concept of “ecological debt” was coined by civil society in the Global South in the early 1990s. Pope Francis already acknowledges the growing issue of “ecological debt” in Laudato Sí.   

Turn Debt into Hope calls on us to prioritize human dignity and ecological health for all over profit that benefits only the few.   

A Jubilee of Faith and Action  

Grounded in biblical teachings such as Micah 6:8 and Luke 4:18, Jubilee 2025 reflects the Christian call to seek justice, defend the oppressed, and care for creation. As we face today’s interconnected crises of debt and climate injustice, let us act boldly to restore human welfare and ecological balance.  

Qu’est-ce que le Jubilé ?

Regard sur le passé : Jubilé 2000 au Canada
La crise mondiale de la dette aujourd’hui
Un appel jubilaire pour lutter contre les violations des droits humains
Un Jubilé de foi et d’action

Tout au long de l’histoire, les années jubilaires ont été un appel à rétablir la justice.  

Le Jubilé est profondément ancré dans les traditions religieuses et les thèmes bibliques de l’annulation des dettes, de la protection des personnes et de la terre, et de la fin de la pauvreté et des inégalités.  

Le défunt pape François a inauguré l’année jubilaire 2025 de l’espoir le 24 décembre 2024. Le Comité œcuménique mondial du Jubilé et Caritas Internationalis ont rapidement emboîté le pas en lançant la campagne « Transformer la dette en espoir » pour le Jubilé 2025. Il s’agit d’un mouvement œcuménique mondial qui plaide en faveur d’un changement systémique afin de lutter contre les inégalités économiques mondiales et le fardeau de la dette injuste. L’appel mondial est le suivant :  

• Annuler les dettes injustes.  
• Mettre en place un mécanisme de résolution de la dette au sein des Nations Unies.   
• Prévenir les cycles futurs de dettes insoutenables.  

Rétrospective : le Jubilé 2000 au Canada  

Le Jubilé 2000 a marqué un tournant dans la campagne mondiale et nationale en faveur de l’annulation de la dette, menée au Canada par l’Initiative œcuménique canadienne pour le Jubilé (IOCJ) de 1998 à 2001. Cette campagne, soutenue par le Conseil des Églises du Canada et une coalition d’organisations confessionnelles, est devenue la campagne confessionnelle la plus réussie de l’histoire du Canada.  

L’IOCJa mobilisé un nombre sans précédent de 640 000 canadiens qui ont signé des pétitions demandant l’annulation de la dette des pays à faible revenu. Ce mouvement populaire a considérablement influencé l’approche du Canada en matière d’annulation bilatérale de la dette et a contribué au succès mondial de l’initiative Jubilé 2000, qui a permis d’annuler 100 milliards de dollars de dette pour 35 pays.  

Le succès de l’IOCJa jeté les bases de la création de KAIROS : Initiatives œcuméniques canadiennes pour la justice en 2001. KAIROS est reconnaissant des contributions de l’équipe et des partenaires de l’IOCJ, dont certains participent désormais activement à Jubilé 2025.   

Nous rendons hommage à feu John Dillon et John Mihevc, dont le leadership et l’expertise ont joué un rôle déterminant dans les réalisations de lIOCJ. Les recherches approfondies de M. Dillon sur la dette mondiale ont inspiré des centaines de milliers de signatures de pétitions et ont influencé les politiques d’annulation de la dette du Canada, tandis que le leadership et les connaissances théologiques de M. Mihevc ont contribué à façonner la vision et le rayonnement de l’IOCJ. Ils ont poursuivi leur travail en faveur de la justice sociale et écologique lorsqu’ils ont rejoint l’équipe de KAIROS en 2001.  

La crise mondiale de la dette aujourd’hui  

Le Sud global connaît une crise de la dette qui s’aggrave, malgré l’annulation de la dette obtenue en 2000. Le système financier mondial n’a pas été restructuré pour prévenir la récurrence des crises, laissant de nombreux pays vulnérables aux chocs économiques et environnementaux.  

La crise actuelle est alimentée par une combinaison de facteurs : hausse des taux d’intérêt, inflation, conflits armés et aggravation des effets du changement climatique. Un rapport publié en 2024 par les ONG allemandes Erlassjahr et Misereor souligne l’ampleur du problème : 130 pays du Sud sont confrontés à des niveaux d’endettement « légèrement critiques », tandis que 24 pays se trouvent dans une situation « très critique ».  

Les principaux indicateurs de la crise sont les suivants  

• Explosion de la dette publique : Plus de 54 pays du Sud global consacrent plus de 10 % de leurs revenus au paiement des intérêts nets, détournant ainsi des ressources essentielles au développement et à l’action climatique. 
• Le service de la dette prime sur les services essentiels : dans 48 pays représentant 3,3 milliards de personnes, les gouvernements dépensent plus pour le remboursement de la dette que pour les soins de santé ou l’éducation.  

La crise touche de manière disproportionnée les populations vulnérables, les privant des ressources nécessaires au développement durable. De nombreux pays dépensent aujourd’hui cinq fois plus pour le remboursement de leur dette que pour la lutte contre les effets du changement climatique. Dans certains cas, le niveau de la dette publique est devenu si élevé que son remboursement n’est plus possible, ce qui crée un fardeau insoutenable pour les générations futures.  

Cette injustice économique est aggravée par la « dette écologique », les pays du Nord exploitant les ressources du Sud et des communautés autochtones, ce qui cause souvent des dommages importants à l’environnement et aux droits humains.  

Pour faire face à cette crise, des mesures urgentes s’imposent : les créanciers publics, privés et multilatéraux doivent annuler ou réduire les dettes, et les dirigeants politiques doivent mettre en place un cadre multilatéral pour un règlement équitable de la dette. L’annulation de la dette permettrait une transformation profonde, donnant la priorité à la justice sociale et environnementale plutôt qu’au profit, et favorisant un avenir mondial plus durable et plus équitable. 

Un appel au jubilé pour lutter contre les violations des droits humains  

Le concept du jubilé nous invite également à lutter contre les injustices coloniales en restituant les terres à leurs propriétaires d’origine et en mettant fin à l’esclavage.   

Les droits des autochtones, la restitution des terres et la dette écologique sont des questions profondément liées au Canada, où les peuples autochtones ont longtemps été les gardiens de la terre, mais ont été victimes de spoliation, de marginalisation et d’exploitation. La restitution des terres aux communautés autochtones, souvent appelée « land back », n’est pas seulement une question de restitution juridique, mais aussi de reconnaissance des connaissances, des pratiques culturelles et de la gestion durable que les peuples autochtones pratiquent depuis des millénaires.   

Le jubilé est également l’occasion de mettre en lumière le programme canadien d’exploitation des travailleurs étrangers temporaires (PTET), que le rapporteur spécial des Nations unies sur les formes contemporaines d’esclavage a qualifié de « terreau fertile » pour l’esclavage moderne.  

Le PTET canadien a créé un système de travail à plusieurs niveaux, dans lequel les citoyens canadiens et les résidents permanents jouissent de droits et de libertés, tandis que les travailleurs étrangers temporaires sont piégés dans un marché du travail contractuel, liés à un seul employeur et soumis aux abus des employeurs et d’agents sans scrupules, avec peu de soutien de la part du gouvernement. Offrir la résidence permanente à tous les travailleurs migrants est une étape cruciale pour remédier à ces inégalités, restaurer leur dignité et leur liberté, et leur permettre de participer pleinement à la société canadienne sans crainte de représailles ou d’exclusion.  

Les pratiques d’exploitation, notamment la contribution des pays du Nord au changement climatique, l’extraction des ressources et les pratiques de travail abusives, ont un lourd tribut sur des milliards de personnes dans le monde, en particulier les personnes issues de groupes vulnérables, notamment les femmes, les filles et les personnes ayant des identités de genre et des orientations sexuelles diverses.  

Les pays du Sud et les peuples autochtones subissent les pires effets de la crise climatique, alors qu’ils y contribuent le moins, et souffrent des dommages environnementaux causés par la consommation et l’exploitation des ressources de leurs terres par les pays du Nord, ce qui oblige de nombreuses personnes à migrer, créant ainsi une « dette écologique » non reconnue des pays riches envers les nations à faible revenu et les peuples autochtones. Le concept de « dette écologique » a été inventé par la société civile du Sud au début des années 1990. Le pape François reconnaît déjà le problème croissant de la « dette écologique » dans Laudato Sí.   

Transformer la dette en espoir nous invite à donner la priorité à la dignité humaine et à la santé écologique pour tous plutôt qu’au profit qui ne profite qu’à quelques-uns.   

Un jubilé de foi et d’action  

Il t’a fait connaître, ô mortel, ce qui est bon, et qu’est-ce que le Seigneur demande de toi, sinon d’accomplir la justice, d’aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu ? Michée 6:8 NVSR 

Lorsque [Jésus] arriva à Nazareth, où il avait été élevé, il se rendit à la synagogue le jour du sabbat, comme à son habitude. Il se leva pour lire, et on lui remit le rouleau du prophète Isaïe. Il déroula le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit :  

« L’Esprit du Seigneur est sur moi,  
    car il m’a oint  
        pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres.  
Il m’a envoyé proclamer la libération aux captifs  
    et le recouvrement de la vue aux aveugles,  
        de renvoyer libres les opprimés,  
et à proclamer l’année de grâce du Seigneur. » Luc 4:16-18 NVSREMJ  

Fondé sur des enseignements bibliques tels que Michée 6:8 et Luc 4:18, Jubilé 2025 reflète l’appel chrétien à rechercher la justice, à défendre les opprimés et à prendre soin de la création. Alors que nous sommes confrontés aujourd’hui à des crises interdépendantes liées à la dette et à l’injustice climatique, agissons avec audace pour rétablir le bien-être humain et l’équilibre écologique. bibliques tels que Michée 6:8 et Luc 4:18, le Jubilé 2025 incarne l’appel chrétien à rechercher la justice, défendre les opprimés et prendre soin de la création. Face aux crises interconnectées de la dette et de l’injustice climatique, engageons-nous avec audace pour restaurer le bien-être humain et l’équilibre écologique.